大凡裨官野史之书，有裨风化者，方可刊播将来，以昭鉴戒。此书传自武林 [武林——杭州的别称，以武林山而得名。] ，取正白下 [白下——古地名，在江苏省南京市西北，后因用为南京的别称。] ，多善善恶恶之谈。乍视之似有支离烦杂之病，细观之前后钩锁，彼此照应，无非劝人为善，禁人为恶，闲言冗语，都是筋脉，所云天衣无缝，诚无忝 [无忝——不玷辱；不羞愧。] 焉。或云：“闲者节之，冗者汰之，可以通俗。”余笑曰：“嘻！画虎不成，画蛇添足，皆非恰当。无多言！无多言！”

原书本名《恶姻缘》，盖谓人前世既已造业 [造业——作恶；做坏事。佛教认为业分善、不善、非善非不善三种，一般所说的业都指恶业。] ，后世必有果报；既生恶心，便成恶境，生生世世，业报相因，无非从一念中流出。若无解释，将何底止？其实可悲可悯。能于一念之恶禁之于其初，便是圣贤作用，英雄手叚 [手叚——即“手段”。本书段字多作“叚”。叚，“段”的俗字。] ，此正要人豁然醒悟。若以此供笑谈，资狂僻，罪过愈深，其恶直至于披毛戴角，不醒故也。余 [余——同本作“佘”。“余”与“佘”盖因形近而讹，据文意酌改。] 愿世人从此开悟，遂使恶念不生，众善奉行，故其为书有裨风化，将何穷乎？因书《凡例》之后，劝将来君子开卷便醒，乃名之曰《醒世姻缘传》。其中有评数则，系葛受之笔，极得此书肯綮。然不知葛君何人也，恐没其姓名，并识之。

东岭学道人题