年来躲在京师住，惟恐冤家觅聚。刻刻耽忧惧，祷词只愿无相遇。锦囊着着都成趣，最喜阳牵阴却拒。机深难省悟，飘然另合鸳鸯去。

——右调《惜分飞》

狄希陈送了骆校尉回来，对着童奶奶众人说道：“这大舅真是韶道 [韶道——山东方言，傻，呆。] ，雇个主文代笔的人，就许他这们些银子。我说叫他来我看看，说了我一顿村，又说我不在杭。”童奶奶道：“你呀，我同着你大舅不好白拉 [白拉——山东方言，抢白，数说。] 你的。我虽不是甚么官宦人家的妇女，我心里一像明白的，这做文官的幕宾先生，一定也就合那行兵的军师一样，凡事都要合他商议，都要替你主持哩。人没说是‘三请诸葛亮’哩？请一遭还不算，必然请他三遭，他才出来哩！你叫他来你看看罢？你当是昨日买张朴茂哩！你嗔他许的银子多了，他没说那人也没丁住你要八十两？六十两也罢，五十两也罢，他是这们说。你尊师重友的，你自然也不好十分少了。我想这里你该择一个好日，写一个全柬拜帖，下一个全柬请帖，定住那一日请，得设两席酒儿，当面得送五六两聘礼，有尺头放上一对儿，再着上两样鞋袜，越发好看些。同着你大舅去拜请。你大舅陪酒，叫他坐个独席儿，你合大舅两个坐张桌儿也罢了。还得叫两个小唱，席间还得说几句套话，说：‘该扮个戏儿奉请，敝寓窄狭，且又图净扮 [净扮——山东方言，清净；安静。] 好领教。’临行先几日，还得预先给他二十两银子，好叫他收拾行李。这都看我说的是呀不是，你再到那头合相大爷 [相大爷——同本作“相太爷”。此依连图本，据李本校改。] 说说，看是这们等的不是。你就去罢，这日子近了，这不眼看就待领凭呀？”

催着狄希陈到了相主事家，说了些打点起身的正经话。相主事道：“你是首领官，堂上是有不时批词的，你不得请个代笔的人儿？大哥，你自己来的？这要出了名，打发堂官喜欢，凡有差委，或署州县印，都是有的。你要头上抹下弄上两件子去丢了，你这就干不得了。”狄希陈道：“倒也寻了个人，正是为这个来合贤弟商议哩。”相主事问道：“是那里人？肚儿里可不知来的来不的？你这也不用那十分大好的，得个‘半瓶醋儿’ [半瓶醋儿——比喻一知半解，没有真才实学的读书人。] 就罢了。讲了一年多少束脩？是谁圆成的？”

狄希陈道：“是骆有莪举荐的。湖广甚么道州人。他开口说八十两也罢，就是六十五十也罢。骆有莪主张说叫别要违他的，就给他八十。”相主事道：“这人可不知一向在那里？曾做过这个没有？可也不知怎么个人儿，好相处不好？”狄希陈道：“我还没见他哩。我说叫了他来我先看他看，骆有莪合家里都说我村，说我该先拜他，下请柬，摆独席酒儿，还送他五六两银子聘礼，还得对尺头鞋袜之类，预先得给他二十两银子，好叫他收拾行李。我这来合贤弟商议，该怎么行？”

相主事道：“这都是谁说的？”狄希陈道：“这都［是］他童老老 [童老老——同本作“童奶奶”。此依连图本，据李本校改。] 说的。我信不及，特来请教。”相主事道：“这主持的极妥当，一点不差，就照着这么行。”

狄希陈道：“我只嫌这八十两忒多。他既说五十两也罢，咱就给他五十两何如？”相主事道：“只怕好物不贱，贱物不好呀。你还没说，他一向曾在那里？”狄希陈道：“他一向是广西郭总兵的幕宾。郭总兵拿了，他陪了郭总兵来京。新近郭总兵不问了成都卫的军么？”

相主事道：“郭总兵就是郭威呀？一连两个本合投各衙门的揭贴，做的好多着哩！不紧不慢，辨得总督张口结舌回不上话来，没奈何，叫他辨了个军罪。没的郭威这本就是他做的？他要做出这本来，这是个大八丈，只怕不肯五六十两银子跟了你这们远去。他姓甚么，叫甚么名字？”

狄希陈道：“骆有莪说来，我记的不大真了。叫是甚么周甚么杨。”相主事道：“不消说就是他，是周景杨，名字是周希震。他希慕那杨震，所以就是景杨 [景杨——同本作“景昜”，据上下文校改。] ，他的字是四知。他可为甚么这们减价成交，跟了你八九千里地去？”狄希陈道：“他说专一是为陪郭总兵，合我去倒是稍带的。”相主事道：“这就是，我心里就明白了。八十两就别少了他的，当天神似的敬他。你说我怎么知道他？俺那房师转了京堂，秦年兄为首管事，那帐词做的极好，他说是他的个乡亲周景杨做的，说是郭总兵的幕宾。他有刻的诗儿，我所以知道他的名字，又知道他的字是四知。这人我也会他会儿。”

狄希陈道：“亏不尽来合贤弟商议，差一点儿没慢待了他！等我请过了他，我将着他来会贤弟。”相主事道：“甚么话！大哥的西宾，我也是该加敬的，别说是个名士。我竭诚拜他，我也还专席请他。”后来相主事果然一一践言，不必细说。狄希陈听了相主事言语，方才心悦诚服，不敢使那三家村的村性，成了礼文，送了 [送了——同本作“遂了”，据文意酌改。] 聘贽。

再说骆有莪问狄希陈要了十两银子，叫吕祥跟随到了张家湾，投了写船的店家，连郭总兵合狄希陈共写了两只四川回头座船。因郭总兵带有广西总兵府自己的勘合，填写夫马，船家希图揽带私货，支领禀给，船价不过意思而已，每只做了五两船钱。狄希陈先省了这百金开外的路费，便是周景杨“开宗明义章” [开宗明义章——《开宗明义》，儒家经典《孝经》第一章的篇名。等于说开卷第一回、开篇。] 功劳，且路上有何等的风力 [风力——威势；权势。] 好走。将船妥当了回来，狄希陈合郭大将军甚是欢喜。狄希陈方知周景杨实该尊敬，不该是叫他来参见的人。又另摆酒专请郭大将军，周景杨作陪，也请相主事与席。因先请周景杨不曾用戏，童奶奶主意也只叫了两个小唱侑觞。

郭大将军在京娶了两房家小，一位姓权，称为权奶奶；一位姓戴，称为戴奶奶。也有买的丫头。寄姐也都齐整摆酒，预先请来相会。权奶奶也都回席，彼此来往。内里先自成了通家，外边何愁不成至契？择了八月十二日，两家一齐开船。那些起身光景，具赆送行，都不必烦琐。

再说吕祥，虽是如了他的意思增了工食，且又预支了半年，他心里必竟不曾满足，只恨不曾与他娶得全灶为妻，在人面前发恨：跟回家去，白使半年的工价，还要将京中的事体务必合盘托出，挑唆素姐与他出这口怨气。

骆有莪合童奶奶都送到船上。灯下吃酒中间，骆校尉说道：“第一文凭要紧，多使油纸包封，不可错失。我一向只听得说，也不曾见那文凭怎么模样。姑夫，你取出来咱看一看。”狄希陈开了一只拜匣，将凭取出，递到骆校尉手中。

骆校尉暗在桌下把狄希陈轻轻踢了一下，狄希陈会了意思。骆校尉将凭展开一看，读了一遍。读到“成都府推官狄希陈”，问道：“姑夫，你是经历，怎么又是推官，这不错了么？”狄希陈故意吃了一惊，说道：“可不错了！这怎么处？那日领出来，我只见有我名字，我就罢了，就没看见这官衔。我想官员到任，全凭的是这文凭。这文凭既写上是推官，我就执着这文凭去到推官的任，他部里肯认错么？”

骆校尉道：“姑夫，你说的通是红头发野人！这是他凭科里书办一时间落笔错了，写了推官，你去到推官任！那推官除了进士，其次才是举人，也有监生做的么？但是他那里见有一推官做着，你去到他的任，推官做不成，经历还弄成个假的。姑夫真是大造化！怎么神差鬼使的我就要凭看看，看出差来了？别说是到了那里，你就走少半路儿看出差来，也是进退两难的。”

狄希陈说：“如今也就难处了。咱已上了船，就是郭总爷他也不肯等咱。”骆校尉道：“这倒不难。姑夫，你只管走着，留下凭，我合他说去，这说不的要递呈子另换。你到家祭祖，不还得待几日？及至那昝，这凭也换出来了。赶到家正好，也没误了你走路。”

狄希陈道：“这也罢，只得又烦劳大舅的。咱留下狄周，换了凭，叫他赶了去。”骆校尉道：“狄周干不的，他知道吏部门 [吏部门——同本作“吏部问”，据文意酌改。] 是朝那些开的？管了这几年当，越发成了个乡瓜子 [乡瓜子——乡巴佬。] 了。还是吕祥去的。他在京师住的久，跟着你吏部里点卯听选，谁不认的他？先是他的嘴又乖滑，开口叫人爷，人有话谁不合他说句？留下吕祥罢。”狄希陈道：“可是我到家祭祖，炸饯盘，摆酒，炸飞蜜果子，都要用着他哩。把个中用的人留下了？”骆校尉道：“你姑夫只这们躁人，凡事可也权个轻重。领凭到是小事，炸飞蜜果子倒要紧了？”童奶奶道：“你大舅说的是。中用的人，拣着往要紧处做。留下吕祥跟了俺们回去，叫他换了凭再赶。”

次日五鼓，船上作了神福 [作了神福——后文也简称“作福”。举行祭焚神福的仪式。作，这里指举行仪式。参见第十四回“神福”注。] ，点鼓开船。童奶奶合寄姐洒泪而别。骆校尉辞了狄希陈，仍到郭大将军、周景杨船上再三嘱托，然后带了吕祥仍回京中。吕祥的一切衣服行李都已放在船上，就只拿了一个被囊回京去。骆校尉回去，次日故意说去凭科换凭，将吕祥养在家内，也常到相家走动。相主事也只道 [只道——同本作“知道”，据文意酌改。] 是当真。

狄希陈合郭大将军两只座船顺风顺水，不十日到了沧州。约就郭大将军合周景杨在临清等候。郭大将军因临清相知甚多，也得留连数日，却也两便。狄希陈雇了轿夫，狄周、小选子、张朴茂雇了生口，带着随身的行李，由河间、武定竟到明水。

狄周先一程来到家里。素姐没在家中，正合一大些道友在张师傅家会茶。狄周寻到那里，说狄希陈“钦降了成都府经历，衣锦还乡，坟上祭祖，专自己回来迎接大嫂一同赴任，共享荣华。替大嫂打的银带，做的大红出水麒麟通袖袍，穿的大珍珠挑牌。还替大嫂买了许多鲜明尺头，叫大嫂好拣着自己做衣裳穿。又替大嫂买的福建大轿，做的翠蓝丝官伞。俺大哥也就随后到了，请大嫂流水回去开了门，好叫人打扫”。

素姐听见狄周这一场热嘴，也不免的喜欢，口里也还骂着道：“我只说你爷们 折踝子骨、害汗病都死在京里了！你们又来了！”一边骂着，不由的抬起屁股，辞了师友，他在前走，狄周后跟，回家开门。狄周叫了觅汉，家前院后的打扫。素姐还问道：“你大哥真个替我买了这么些东西么？”狄周道：“这不大哥眼看就到了，我敢扯谎不成？”

素姐又问道：“怎么我往京里去寻你爷儿们，你爷儿们躲出我来，及至我回来寻你，你又躲了我进去，合我掉龙尾儿似的？挑唆你相大哥送在我软监里，监起我两三个月！不是我撒极，如今待中监死我呀！”

狄周道：“这大嫂可是屈杀人！大哥在京里，听见咱家里人去说大嫂坏了个眼，又少了个鼻子，恼的俺大哥四五日吃不下饭去，看看至死。俺们劝着，说：‘你恼也不中用，快着回去自己看看是真是假，你可再恼不迟。’大哥说：‘你说的是。’没等收拾完行李，雇了短盘驴子，连夜往家来了。及至到了家，清灰冷火的锁着门，问了声，说大嫂往京里去了。可是哭的俺大哥言不的语不的。那头薛老娘还刁骂俺大哥，说京里娶下小了。极的俺大哥甚么誓不说？连忙上了上坟，插补插补了屋，说：‘咱可往京里就你大嫂去。’丢盔撩甲的跑到京里，进的门去，劈头子撞见 [撞见——同本作“橦见”。“撞”与“橦”盖因形近而讹，据文意酌改。] 大舅，问了声，说大嫂又回来了。又问了声大舅：‘你外甥媳妇儿真个坏了个眼？’大舅说：‘也没大坏，只是吊了个眼珠子，弄的个眼眶鄙塌拉 [眶鄙塌拉——山东兖州一带方言，指眼窝凹陷，眼睑下垂的样子。鄙，“瘪”的借字。] 的。’又问：‘少了个鼻子？’大舅说：‘也没少了个鼻子，那鼻梁还是全全的，只是鼻子头儿没了，露着两个指顶大一点小窟珑儿。’俺大哥拍着屁股哭哩：‘可罢了我这画生儿的人了！’大舅说：‘外甥，你好不通呀！我抠了你媳妇儿的眼，啃了你媳妇儿的鼻子来？你对着我哭！两三个月没见舅合妗子，礼也不行一个，且哭你画生儿的人哩！’”

素姐说：“我还问你件事。姓刘的娘儿两个，您爷儿们弄神弄鬼发付在谁家哩？”狄周道：“大舅说大嫂 [大嫂——同本作“那嫂”，据文意酌改。] 曾见他来？我踪着道儿寻着看他看，再那里有影儿？大妗子说：‘情管是你大嫂扯谎诈咱哩，别要理他！’”素姐道：“我听见说相旺到京，为他对着我学舌，你相大哥打他来？”狄周道：“诓着大嫂老远的来回跑，不打他打谁呀？”

素姐道：“大舅大妗子没说我上吊？”狄周道：“说来么。这岂有不说的理？”素姐问：“怎么说来？你学学我听。”狄周道：“这一定没有甚么好话，学他待怎么！”素姐道：“不好的话也罢，你只是学学我听。”狄周道：“甚么话呀？脱不了说：‘不贤惠，搅家不良！自家家里作不了的孽，跑这们远近 [远近——道路的距离。同本作“近远”，据文意酌改。] 来人家作孽哩！’依着大妗子说：‘别要救了下来，除了这祸根罢！’相大哥说：‘为甚么揽下这堆臭屎？拿掀除的离门离户的好！’”素姐道：“这气不杀人？人好容易到京，出来看看儿，只是把拦着不放出来！我不吊杀罢？活八十，待杀肉吃哩么！”

狄周道：“有饭没有？我吃些，还要迎回大哥去哩。今日不消等，看来是明日到。”素姐因狄周许的他快活，也因狄希陈久别乍回，未免有情，也曾叫人发面做馍馍，秤肉杀鸡，泡米做饭。

及至次日午转，狄希陈座着大轿，打着三檐蓝伞，穿着天蓝实地纱金补行衣，本色厢边经带，甚是轩昂齐整。到了家中，与素姐行礼。素姐见了，不由的将喜容渐渐消去，怒气勃勃生来，津津乎四六句儿骂将出来，将那察考狄周事体，一桩桩一件件从头勘问。幸得狄周对答的说话，预先迎着都对狄希陈说了，所以狄希陈回的话都与狄周一些不差。还没得勘问了，崔近塘、薛家兄弟随即来拜，亲友也就络绎不绝。看看日落西山，掌灯就寝，一宿夜景不必絮烦。

次早梳洗完毕，狄希陈将京中替素姐制办的衣妆袍带、珠翠首饰、冬夏尺头，满满的托了四大绒包。素姐乍然见了，把嘴裂了一裂，把牙雌了一雌，随即放下那脸，说道：“你看你咬的我这鼻子、抠的我这眼！我可称的穿这衣服、戴这头面？我想起来，合你万世沉冤！”唬得个狄希陈口呆眼瞪，不知他那话是那里根由。

狄希陈一面收拾祭祖，一面收拾南行，口口声声只说是要合素姐同往。素姐也忽然要去，忽然中止。当不的狄希陈说不尽那路上的风光，任中的荣耀，路远不上二千，计日且消半月，哄的个素姐定了八九分的主意要行。狄希陈心里忖道：“童奶奶的锦囊，素日是百发百中，休得这一遭使不着了！”

小选子炒着要绵衣裳。素姐道：“说不上二千地，半个月就到了，九月天往南首里走，那里放着就炒着要绵衣裳？你是待拿着压沉 [压沉——山东方言，指仅起充分量、充重的作用。] 哩么？”小选子道：“谁说只二千里地，走半个月呀？差不多够一万里地，今年还到不的哩！可不走半个月怎么！”素姐道：“你那里的胡说？你爷说的倒不真了？”小选子道：“俺爷说的不真，我说的真呀！俺爷是怕奶奶不去，哄奶奶哩！八千里怪难走的路哩！走水路就是川江，那江有个边儿呀？有个底儿呀？那船还要打山洞里点着火把走，七八百里地，那船缉着头往下下，这叫是三峡。像这们三个去处哩！起旱就是栈道踢步 [踢步——梯级形的栈道。踢，同“梯”。] ，几万丈的高山，下头看不见底的深涧。山腰里凿了窟垅，插上橛子，堂 [堂——铺。] 上板，人合马都要打上头走哩！这们样的路是八百里！”素姐骂道：“攮瞎咒小屄养的！你又没到，你怎么就知的这们真？”小选子道：“我没到，我可听见人说来呀！”素姐又问：“你听谁说？”选子道：“谁没说呀？京里说的善么？奶奶，你待不走哩么？”素姐道：“哎！好低心的忘八羔子！哄着我去，是待安着甚么心哩！小选子，你叫了狄周来！”

选子将狄周唤到。素姐问道：“这到那里够多少路呀？”狄周道：“也够八九千里。”素姐又问：“是水路，是旱路？”狄周道：“也走旱路，也走水路。”素姐说：“我从小儿听说有八百连云栈，是那里？”狄周道：“这就是往那里去的路上。大嫂，你待不往那走哩么？”素姐恨道：“亏了这小厮！这不是跟了这低心的忘八羔子去，到那没人烟地面，不知安着甚么心算计我哩！”

狄希陈拜客回家，素姐千刀万剐咒骂，口咬牙嘶的作践，只逼拷叫他说出是甚么心来。狄希陈道：“你再打听打听，休听那忘八羔子们的瞎话。”素姐说：“真是该骂那淘瞎话使低心的忘八羔子！”狄希陈道：“他们又没走过，不过是听人的瞎话，耳朵里就冒出脚来了。你问那走过那路的，看是不是。”素姐又未免将信将疑，也且放过一边，把那八分去的主意番将转来，成了八分不去的主意了。

狄希陈紧着备完了祭品，坟上搭了席布大棚，摆了酒席，央了本镇上几个秀才充做礼生，以便祭祖行礼。

却说素姐从替狄家做了这们几年媳妇，从不曾到坟上参见祖先。公婆出丧，都推托害病，不曾送葬。这番因有了这一弄齐整行头，不由的也欣然要去。梳了光头，戴了满头珠翠，雪白大员的珠子挑牌，拔丝金凤衔着，搽着杭州官粉，用水红绢糊着那猴咬的鼻子窟垅，内衬松花色秋罗大袖衫，外穿大红绉纱麒麟袍，雪白的素板银带，裙腰里挂着七事合包，下穿百蝶绣罗裙，花膝裤，高底鞋。看了后面，依旧是个袅袅娜娜的个佳人，只是看了前面，未免是个没鼻子少眼睛的个鬼怪。猴坐上一顶骨花大轿，张上一把三檐翠伞，前呼后拥到坟上，也只得各坟上拜了几拜。然后狄希陈冠冕红袍，象牙白带，礼生前导，一柄洒金掌扇遮在后边。礼生唱了“就位，鞠躬，兴，伏，礼毕”，然后回到棚内，谢那陪祭诸宾，盛设款待。

素姐女客棚内，崔家三姨已经去世，除了他薛家亲眷，便都是那一班吃斋念佛的道婆。每人抗了两个肩膀，两合 [两合——等于说两扇、两片。合，山东方言中的量词，用于数指门或门状物的数量。] 大嘴，都在那里虎咽狼食。侯、张两位师傅自从收了素姐这位高徒，因他上边没有公婆拘管，下边不怕丈夫约束，所以淤济 [淤济——山东方言，供备；接济。] 的这两个婆娘米麦盈仓，衣裳满柜，要苫房 [苫房——同本作“厨房”。此依连图本，据李本校改。] 就送稻草，夹箔幛 [箔幛——山东方言，用高粱秸秆夹起来的篱笆墙。] 就是秫秸。怕冷炕欺了师傅的骚屄，成驴白炭、整车的木柴，往“惜薪司”上纳钱粮的一般，轮流两家供备。听见素姐要往四川随任，两人愁的就如倒了钱树一般，只苦 [苦——同本作“若”。“苦”与“若”盖因形近而讹，据文意酌改。] 没有个计策可以攀辕卧辙。在棚内因说起蜀道艰难，素姐有个害怕不去之意，这侯、张两个更附会得万分利害，说他两位曾到峨眉烧香，“过那山峡，坏了船，几乎落在那没有底的江中。过那八百里连云栈，析了木橛，塌了堂板，不亏观音菩萨把我们两个使手心托住，在空飘摇十朝半月，有个倒底的时候么？其实这去处，但得已不该跟了去。看是甚么显宦哩么？住着个窄鳖鳖的首领衙里，叫你腰还伸不开哩。你告讼俺说在京里闷的上吊，你这只好抹头罢。你修得已是将到好处，再得二三年工夫，就到成佛作祖的地位；要是撩下了，这前工尽弃，倒恼杀俺了！”

素姐说：“我也想来，已是待要不去。俺那个又说的路上怎么好走，走不上半个月就到，不过甚么江，也没有栈道。怕他哄我，我正要 [正要——同本作“止要”。“正”与“止”盖因形近而讹，据文意酌改。] 问声二位师傅，谁知二位师傅都是走过的。不知二位师傅那昝走了几多日子？”侯、张两个道：“日子走的到 [到——同本作“到道”，当为“道”字旁改“到”而误刻。“道”字为衍文，今删。] 也不多，从正月初一日起身往那里走，到了来年六月十八日俺才来到家。还闰着个月，来回就只走了一年零七个月。”

素姐道：“好贼蛆心搅肚的忘八羔子！使这们低心，待哄了我去，要断送我的残生！”侯、张两个道：“他也没有甚么恶意，不过说往远处去打不的光棍，用着你合他做伴儿。”素姐说：“师傅，你不知道，这天杀的有话说！那年我做了个梦，梦见我在空野去处自家一个行走，忽然烟尘杠天 [杠天——冲天。] 。回头看了看，只见无数的人马，架着鹰，牵着狗，拈弓搭箭，望着我捻了来。叫我放开腿就跑。看看被他捻上，叫我跁倒地，手脚齐走。前头可是隔着二条大江，那江番天揭地的浪头。后头人马又追的紧了，上头一大些鹰踅着。叫我极了，没了去路，铺腾 [铺腾——山东方言中的象声词，同“扑通”。] 的往江里一跳，唬得醒了，出了一身瓢浇的冷汗。我曾对他说了说，他心里想着，听说这路上有江，他待算计应我的梦。我跟前又没个着己的人，有人都是他一条腿的。他抛我到江里，赌着我娘家有替我出气的兄弟哩！这明白因我修道虔诚，神灵指引，起先拿梦儆我，如今又得二位师傅开导，真是‘皇天不负好心人’，可见人只是该要学好！”薛大官娘子连氏，薛二官娘子巧姐，还有那正经的女人，端端正正，嘿嘿无言，静听这一班邪人的胡说。

散席回家，素姐恼恨狄希陈设心谋害，又是旧性复萌，日近日陈，整日寻事打嚷。幸得狄希陈白日周旋人事，晚间赴席饯行，幸的无甚工夫领他的盛爱。他既然坚意不去，这就如遇了郊天大赦一般，还不及早鳌鱼脱钓，更待何时？且又怕吕祥来到作浪兴波，那时要去不能，所以也卒忙急撩甲丢盔，前去赴任。

不知吕祥回来，素姐又是如何举动，此回已尽，再听下回。